OS ESPÍRITOS DOS GRÃOS

Vimos que a morte do rei do bosque era necessária para assegurar a fertilidade da natureza. A morte e a ressurreição de Adônis cumpriam essa missão graças ao princípio da imitação. Frazer explica agora esse princípio com maiores detalhes nas pessoas de duas deusas gregas dos grãos, que não só representavam o cereal, como eram o cereal. Demetér, a mãe, é o cereal velho do ano que passou, e sua filha Perséfone é o cereal novo, do presente ano. O mito dessas duas deusas, que fala da morte anual de Perséfone e do luto de sua mãe, não é, portanto, uma simples parábola, mas um relato histórico da semeadura e da seara que encontra analogias nos costumes relacionados com as colheitas em todo o mundo.

Uma vez que a divindade é o cereal, podemos concluir que, quando é comido, isso é um sacramento, porque a divindade é comida. Se consideramos o rei do bosque como uma personificação da vegetação, haveria em Nemi uma possível analogia com esse costume, pois ali pães de forma humana eram consumidos cerimonialmente. Esses pães poderiam, numa época anterior, ter representado o rei, que, como outras personificações das plantações já examinadas, pode ter sido, originalmente, morto todos os anos, por ocasião da colheita.