O DEUS QUE MORRE

Frazer explica com mais precisão a ligação entre a natureza e o rei, valendo-se de exemplos de reis que, de alguma maneira, eram identificados a deuses e, portanto, eram considerados como parte da natureza e mesmo como seu eixo.

Em O Tabu e os Perigos da Alma, tratou-se em geral da sobrevivência dos reis; agora, voltamo-nos para a morte do rei quando, como o rei do bosque, ele é considerado um homem sob a máscara de um deus. Um rei fraco ou velho não será capaz de desempenhar adequadamente suas funções como protetor do curso da natureza porque, de acordo com o princípio do contágio, sua fraqueza ameaçará a fertilidade dessa natureza.

Ele deve, portanto, dar lugar a um sucessor que, matando-o, demonstra maior capacidade de desempenhar as funções de rei. Nesse mesmo contexto, Frazer também examina o princípio da imitação: o rei do bosque é o representante humano do deus do carvalho, e sua morte às mãos de seu sucessor reflete a ordem da natureza, a morte e o renascimento da vegetação, e assegura a sua continuidade: le roi est mort, vive le roi.

A Santa Face de Cristo, que morreu e renasceu, no lenço de Verônica, uma das mulheres que caminharam com ele até o Calvário. Ela enxugou-lhe o rosto com seu lenço, e as divinas feições ficaram impressas no tecido. Essa história é um lembrete para os cristãos da morte de Cristo e de sua ressurreição e seu permanente poder de salvação.